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妙应寺白塔是我国现存最大最早的藏式佛塔。1961年被国务院颁布为第一批全国重点文物保护单位。它坐落在北京市西城区阜成门内大街路北的妙应寺内，因寺内有通体涂以白垩的白塔，故被俗称为“白塔寺”。
元世祖忽必烈崇信佛法，为迎释迦佛舍利，敕建了这座大型喇嘛塔，并曾亲自查看选址。始建于元朝至元八年（公元1271年），至元十六年落成，工程浩大。塔建成后，又在塔前建了一座规模宏大的寺院，敕名“大圣寿万安寺”。寺院殿陛栏楯（音：shǔn“阑干” ）一如内廷，佛像窗壁皆饰金，辉煌华贵，是元朝皇室在大都兴建的重要工程之一。明代天顺元年改称妙应寺。清康熙、乾隆年间又几经修葺，现仅白塔为元代遗物。全寺由四层殿堂和塔院组成，主殿称“大觉宝殿”。前院两边各建小角亭一座，白塔则在寺院的最后面。 妙应寺白塔建在高大的须弥座上，台基高9米，塔高50.9米，底座面积1422平方米，由塔基、塔身和塔刹三部分组成。台基分三层，最下层呈方形，台前有一通道，前段台阶，可直登塔基，上、中二层是亚字形的须弥座。台基上砌基座，将塔身、基座连接在一起。莲座上又有五条环带，承托上面高大的塔身。塔身为“宝瓶”状，形似覆钵，上安七条铁箍，其上又有亚字形小型须弥座，再上就是十三天相轮，顶端为一直径9.7米的华盖，华盖以厚木作底，上置铜板瓦，并做成四十条放射形的筒脊，华盖四周悬挂着三十六副铜质透雕的流苏和风铃，微风吹动，铃声悦耳。华盖中心处，还有一座高约5米的鎏金宝顶，以八条粗壮的铁链，将宝顶固定在铜盘之上。
1978年，妙应寺白塔得以维修加固。施工过程中，在高塔顶部鎏金小塔内，发现了清代乾隆十八年（公元1753年），为崇饰白塔敬装的大藏经、木雕观肚音像、补花袈裟、五佛冠、乾隆手书《波罗蜜多心经》、藏文《尊胜咒》等。这些文物在织绣、雕刻等方面，都显示了清乾隆时期高度的工艺水平。
妙应寺白塔的形制，渊源于尼泊尔的白塔。是中华民族吸收外域文化的一个典型例证，为尼泊尔著名工艺师阿尼哥（公元1244～1306年）设计监制，同样也成为中尼两国友好关系源远流长的象征（阿尼哥被尼泊尔人民尊为“民族英雄” ）。
妙应寺白塔门票十元，儿童半价，持离退休老年证免费。寺内不允许拍照，一年四季均可前往游览。
相关专题：·寺庙巡礼,中国寺庙文化之旅·妙应寺白塔风采
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